HAMILTON ÉS A MERCEDES 2021-BEN
Lewis Hamilton
A 2021-es évad legnagyobb kérdése talán még mind a mai napig az, hogy mi lesz a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton Mercedeses szerződésével.
Valószínűleg senki sem gondolta még 2020-ban, az utolsó Abu Dhabi-i futam végén, hogy a lassan Michael Schumacher minden rekordját megdöntő világbajnok ülés nélkül indul neki az idei évadnak. Ám ahogy egyre csak telik az idő, annál több szakértő látja annak realitását, hogy ez a dolog talán így is fog maradni.
Arturo Merzario – Niki Lauda egyik megmentője – szerint „Az alapvető probléma azzal kezdődött, hogy George Russell vetették be Hamilton helyett a Szahír Nagydíjon, ezt a döntést pedig a csapatfőnök, Toto Wolff hozta meg. Hamilton talán azt hitte, hogy a helyettesnek nehezebb dolga lesz, és nem fog olyan jól menni, mint ahogyan tette azt Russell. Az ő teljesítménye megmutatta, hogy más pilóta is képes nyerni a Mercedesben ülve.”
Egy előző cikkünkben már részletesen írtunk arról, ki is tulajdonképpen ez a George Russell, és minek köszönhette azt a hihetetlen lehetőséget, hogy Lewis Hamilton Mercedesét, éles helyzetben, versenyen vezethette. Azoknak az olvasóknak, akik nem tudják, miről van szó, elárulom, röviden az történt, hogy a Szahíri Nagydíj előtt Hamilton koronavírus tesztje pozitív lett, így nem vehetett részt a versenyen, úgyhogy a Mercedesnek rekordsebességgel kellett találnia valakit a helyére. Ez a szerencsés kiválasztott lett Russell, akinek valószínűleg illett volna kicsit gyengébben teljesítenie azon a bizonyos futamon. Ám ennek éppen az ellenkezője történt, amivel valószínűleg minden csapat figyelmét felhívta magára.
Hamilton természetesen maximálisan tisztában van azzal, hogy ő napjaink legsikeresebb forma 1-es pilótája, ezért nyilvánvalóan szeretné meg is kérni ennek a titulusnak az árát. Még akkor is, ha évi 76 millió dollárral már amúgy is ő a legjobban kereső versenyző a szériában. Sőt a Forbes 2020-as jelentése szerint a világ összes sportolója között is benne van az első 15-ben, ami nem egy rossz teljesítmény.
A csapatot alkotó Daimler-Mercedes páros legutóbbi költségvetése 400 millió dollár volt, ám a 2021-ben megjelent, 145 millió eurós költségvetési plafon sokat változtat a helyzeten, még úgy is, hogy a pároshoz becsatlakozott az INEOS vegyipari óriás.
Arról nem is beszélve, hogy a Daimler elnöke, Ola Källenius az INEOS beszállásától azt várja, hogy a csapat végre ne csak vigye a pénzt, hanem hozza is. Ebben a helyzetben pedig érthető azon dilemmájuk, mely szerint vajon egy ugyanolyan teljesítményre képes, jelentősen olcsóbb Russell, nem lenne-e sokkal okosabb befektetés, mint a pillanatnyilag sikeres, ám lassacskán a versenyzésből kiöregedő, méregdrága Hamilton.
De nézzük, miről is van szó pontosan!
Egyes sajtóértesülések szerint Hamilton legalább öt követeléssel állt elő:
- 50 millió dollár alapfizetés, hogy továbbra is ő maradhasson a mezőny legjobban kereső pilótája.
- 10%-os részesedés a csapat bajnoki címéért járó pénzjutalomból, ami tavaly 177 millió dollárra rúgott.
- Hamilton egy igen nehezen meghatározható, valamiféle komolyabb befolyást vagy pozíciót is szeretne a vállalatnál.
- Nem mellesleg elvárja, hogy kapjon ajándékba egy AMG One-t, ami a Mercedes legújabb limitált szériás csúcsmodellje.
- Végül és nem utolsó sorban pedig mindezen előjogokat szeretné lehetőség szerint minim 3 évig biztosan élvezni.
Nos a Mercedes helyzete úgy áll, hogy mivel Valtteri Bottas szerződése idén lejár, dönthetnek úgy is, hogy várnak Russellel még egy évet, majd 2022-ben neki adják Bottas ülését, amivel két legyet üthetnének egycsapásra. Persze kérdés, hogy egyáltalán megéri-e nekik teljesíteni Hamilton minden követelését, vagy sem.
Mindenesetre érdekes, hogy míg a múlt év végén minden nyilatkozat arról szólt, hogy Hamilton maradása a Mercedesnél biztosabb, mint a halál és az adók, január elején már mind a brit pilóta, mind pedig a csapatfőnök Toto Wolff is más eshetőségekre is felkészülve, nyitottabban válaszolt a témában feltett kérdésekre.
Wolff például az F1news-nak úgy nyilatkozott, hogy: “Ha (Hamilton) marad, örülünk, ha visszavonul vagy máshol próbál szerencsét, akkor azt is megértjük. A csapatnak azonban mindenre fel kell készülnie. Nem adódhat olyan helyzet, amire nincs azonnal válaszunk. Nálunk magasak az elvárások, ezért az elérhető legjobb, legokosabb versenyzőre van szükségünk, és megvan a megoldásunk arra az esetre is, ha Lewis nem maradna velünk.”
Olyannyira nyitott a helyzet, hogy még az a szituáció is előfordulhat, hogy Hamilton végül a visszavonulás mellett dönt. Erről a lehetőségről amúgy már tavaly novemberben is említést tett, bár akkor még nem igazán vette ezt senki komolyan.
Summa-summarum érdekes, hogy a márciusban induló 2021-es F1 idény minden pilótája leszerződött már a csapatával, kivéve a 95-szörös futamgyőztes, 7-szeres világbajnok Lewis Hamilton.
Talán sokak nevében mondhatom, hogy rendkívül szomorúak voltunk, amikor a csúcson lévő Michael Schumacher a visszavonulás mellett döntött, ugyanakkor hálásak is azért, hogy így legalább meghagyja azt a pátoszt, amelyet pályafutása alatt felépített. Aztán valószínűleg ugyanúgy sokan csalódtunk, amikor mégis visszatért a versenyzéshez azért, hogy ezt a bizonyos pátoszt lerombolja, és talán mind azt gondoltuk, hogy jobban tette volna, ha inkább otthon marad. Kérdés, hogy vajon a most 36 éves Lewis Hamilton érez-e még magában annyit, amennyi elegendő ahhoz, hogy fenntartsa saját pátosztát…
